El frío extremo de Antártida lo hace uno de los lugares más desafiantes para sobrevivir en nuestro planeta. ¿Sabías que la Antártida también está considerado como el desierto más grande y seco de la Tierra? Haz "click" en la imagen para una vista completa (31 Kb) Imagen cortesía de la NASA.

Los ambientes extremos son los lugares que son inhospitalarios a la mayoría del " normal" seres vivos. Los medioambientes extremos necesariamente no carecen de vida. Ciertos tipos de organismos, conocidos colectivamente como "extremófilos", se han adaptado para sobrevivir e incluso prosperar en los varios tipos de medioambientes extremos.

Algunos de los medio ambientes extremos más conocidos incluyen desiertos, picos de montaña, cuevas, y reinos congelados del Árctico y la Antártida. Algunos medioambientes son muy calientes o muy fríos, extremadamente secos, o ambos. Otros medioambientes son altamente ácidos o alcalinos, se ven expuestos a altos niveles de radiación, se encuentran bajo una enorme presión, o de lo contrario serían muy hostiles a la vida "normal".

Algunos medioambientes extremos son hostiles, de muchas maneras, a la vida. La mayoría de los desiertos son calientes y secos, mientras que los valles secos de la Antártida son extremadamente fríos y secos. Algunas agua termales son excepcionalmente ácidas así como sumamente calientes. Los respiraderos hidrotérmicos en el suelo marino carecen de luz solar, lanzan agua hirviendo, son químicamente exóticos, y están sujetos a las altas presiones de los océanos profundos.

De acuerdo a los estándares modernos, en los inicios de la historia de nuestro planeta, la mayoría de los medioambientes de la Tierra eran extremos. Asimismo, los medioambientes de otros mundos en nuestro Sistema Solar y más allá, a menudo están habitados muy marginalmente o no lo están del todo. Descubrimientos de vida en gran cantidad de medioambientes extremos y previamente estériles de la Tierra ha hecho que durante las últimas décadas, cobre nuevo interés el estudio de la vida en lugares exóticos. Este estudio podría ayudarnos a aprender sobre la historia de la vida en la Tierra, así como la posibilidad de la vida en otros planetas. Los astrobiólogos también utilizan ambientes extremos en nuestro planeta como análogos para otros mundos (como lo es Marte) para instrumentos que detectan vida, así como técnicas antes de implementarlas en misiones espaciales.

Esta imagen muestra al continente de la Antártida. La mayor parte de la Antártida es un mediombiente extremo. Apuesto que ya sabes que la Antártida es un lugar muy frío. ¿Sabía que la mayor parte también es un lugar muy seco? ¡Antártida se considera el desierto más grande en la tierra! Haz "click" en la imagen para una vista completa (31 Kb) Imagen cortesía de la NASA.

Los medioambientes extremos se encuentran en lugares donde a la vida "normal" se le hace muy difícil sobrevivir. Esto no significa que no exista en los medioambientes extremos. Ciertas criaturas pueden vivir y crecer en medioambientes extremos. Los científicos tienen un nombre especial para las criaturas que viven en medioambientes extremos. Les llaman, extremófilos".

Qué clases de medioambientes son "extremos"? Algunos de los medio ambientes extremos más conocidos incluyen desiertos, picos de montaña, las cuevas, y los reinos congelados del Árctico y la Antártida. Algunos medioambientes son muy calientes o muy fríos, extremadamente secos, o ambos. Otros medioambientes están llenos de ácidos , se ven expuestos a altos niveles de radiación, se encuentran bajo una enorme presión, o de muchas maneras son lugares muy hostiles para los seres vivos.

Algunos medioambientes extremos son hostiles, de muchas maneras, a la vida. La mayoría de los desiertos son calientes y secos. Los valles secos de la Antártida son extremadamente fríos y secos. Algunas agua termales y tienen aguas sumamente calientes. Los respiraderos hidrotérmicos en el suelo marino no reciben luz solar, lanzan agua hirviendo, son químicamente exóticos, y están sujetos a altas presiones de los océanos profundos.

Cuando la Tierra era joven, muchos de los medioambientes de otros mundos de nuestro Sistema Solar y más allá eran muy extremos. En las últimas décadas, los científicos han descubierto vida en medioambientes extremos de la Tierra, donde habían pensado que sería imposible que pudieran sobrevivir criaturas. Esos descubrimientos hicieron que los científicos se interesaran más en estudiar a los extremófilos. Estudiar la vida de medioambientes extremos puede ayudarnos a aprender más sobre la historia de la vida en la Tierra. También puede ayudarnos a aprender sobre la posibilidad de vida en otros mundos . Algunos medioambientes extremos en la Tierra se parecen mucho a medioambientes extremos de otros planetas. A veces, estos medioambientes sirven para que los científicos puedan probar instrumentos que detectan vida en medioambientes extremos de laTtierra antes de que los envíen a otros planetas durante misiones espaciales. Por ejemplo, algunos instrumentos en los robots que están en Marte primero fueron probados en el muy seco desierto de Atacama en Chile.

Esta imagen muestra al continente de la Antártida. La mayor parte de la Antártida es un mediombiente extremo. Apuesto que ya sabes que la Antártida es un lugar muy frío. ¿Sabía que la mayor parte también es un lugar muy seco? ¡Antártida se considera el desierto más grande en la tierra! Haz "click" en la imagen para una vista completa (31 Kb) Imagen cortesía de la NASA.

Para algunas criaturas es fácil sobrevivir y crecer en algunos lugares. Otros lugares hacen difícil que allí pueda haber vida. A los lugares donde es díficil que haya vida los científicos los llaman, "medioambientes extremos".

Qué tipo de lugares son los " ¿medioambientes extremos? Algunos de ustedes puede que sepan acerca de los desiertos, picos de montaña, cuevas, y reinos congelados del Árctico y la Antártida. Algunos medioambientes son muy calientes o muy fríos, extremadamente secos, o ambos. Otros medioambientes están llenos de ácidos , están llenos de radiación, y están bajo alta presión, o de muchas maneras son lugares muy hostiles para los seres vivos.

Apenas porque un ambiente es doesn' extremo; el medio de t allí no es ninguna vida allí. Ciertas criaturas pueden vivir y crecer en ambientes extremos. Los científicos tienen un nombre especial para las criaturas que viven en ambientes extremos. Les llaman " extremophiles Just because an environment is extreme doesn't mean there is no life there. Certain creatures can live and grow in extreme environments. Scientists have a special name for creatures that live in extreme environments. They are called "extremophiles".

Some environments are extreme in more than one way. Most deserts are both hot and dry. The Dry Valleys in Antarctica are very cold and dry. Some hot springs have acids in them and are nearly boiling hot. Hydrothermal vents on the sea floor don't get any sunlight, shoot out hot water filled with harsh chemicals, and are weighed down by the crushing pressure of the deep oceans.

When Earth was young, most environments on our planet were extreme compared to today. Environments on many other planets and moons within our Solar System and beyond are also extreme. In the last few decades, scientists have discovered life in extreme environments on Earth where they had thought it would be impossible for creatures to survive. Those discoveries made scientists more interested in studying extremophiles. Studying life in extreme environments may help us learn more about the history of life on Earth. It may also help us learn about the possibility of life on other worlds. Some extreme environments on Earth are a lot like extreme environments on other planets. Sometimes scientists test instruments for detecting life in extreme environments on Earth before they send them to other planets on space missions. For example, some instruments that are now on robots on Mars were first tested in the very, very dry Atacama Desert in Chile.