La aurora con la que estamos más familiarizados es la aurora polar. A esta es a la que se refieren las personas cuando hablan de las luces del norte o del sur. Pero también hay otras actividades aurorales menos conocidas como los arcos SAR. Los arcos SAR, o arcos rojos aurorales estables han sido vistos con interés desde que fueron descubiertos en 1956.

La razón por la cual los arcos SAR fueron descubiertos tan tardíamente, en comparación con la aurora polar, es debido a que las emisiones del arco SAR ocurren muy raramente en el espectro visible. De manera que se necesitan ciertos instrumentos ópticos para poder registrar su presencia, y notar la frecuencia con la que ocurren. Los arcos SAR tienen pocas características dinámicas; cambian de bandas de luz roja lentamente, las que pueden extenderse sobre todo el cielo nocturno. Pueden aparecer, simultáneamente, tanto en el hemisferio norte como en el sur.

Los arcos SAR ocurren aproximadamente durante 10-12% de las noches, durante todo el ciclo solar. La larga vida de los suaves y rojos arcos SAR reflejan la lenta pérdida de energía de un aro de corriente de iones, a medida que rebotan a lo largo de las líneas de campo magnético de la Tierra. Aunque la secuencia exacta del proceso físico que es fuente de energía de los arcos SAR permanece en debate por los científicos, las emisiones de arco SAR aumentan con la creciente actividad solar.

La aurora con la que estamos más familiarizados es con la aurora polar. A esta es a la que se refieren las personas cuando hablan de las luces del norte o del sur. Pero hay otras auroras menos conocidas como los arcos SAR. Los arcos SAR, o arcos rojos aurorales estables fueron descubiertos en 1956.

La razón por la cual los arcos SAR fueron descubiertos tan tardíamente, en comparación con la aurora polar, es debido a que por lo general los arcos SAR no son visibles. De manera que los humanos necesitan usar ciertos instrumentos para poder verlos (ver imagen a la izquierda). Los arcos SAR se extienden por todo el cielo.

Desde hace tan sólo 50 años los científicos saben que los arcos SAR existen. De manera que aún existen debates acerca de qué es exactamente lo que da orígen a los arcos SAR. Es probable que este destello de luz roja opaca sea resultante de la descarga de energía de los sistemas de corriente de anillo de la Tierra.

Si alguien dice que vió una aurora, es posible que imagines algo como esto. Pero hay otro tipo de aurora que no podemos ver. A estas auroras se les conoce como, arcos SAR. SAR significa, Stable Auroral Red en Inglés, en español esto se traduce como: Rojo Auroral Estable. Esto significa que en las fotografías que han tomado con instrumentos especiales (recuerda que esta aurora no se ve a simple vista) aparece una suave luz roja.

Los arcos SAR suceden 10% de las noches del año. Si eres realmente listo, una noche cualquiera, viendo hacia el cielo, podrías decirle a tus papás: "Miren, ¿qué es eso?", cuando veas que se quedan callados porque no ven nada en particular, entonces puedes decirles: "¡a lo mejor es un arco SAR invisible!".