Esta imagen explica cómo la sombra de la Tierra puede generar un eclipse lunar. Nótese la diferencia entre la umbra y la penumbra.
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Los eclipses lunares son eventos especiales que sólo ocurren bajo condiciones especiales. La primera y más importante, es que la Luna debe estar en fase llena. Segunda, el Sol, la Tierra y la Luna deben estar en perfecta línea recta. Si estos dos factores coinciden, entonces la sombra de la Tierra puede bloquear la luz del Sol para que ésta no ilumine a la Luna.
La única vez que estos tres objetos se encuentran en línea recta es cuando el Sol y la Luna se encuentran en la línea de nodos. Esta línea es la intersección de dos planos: la órbita de la Tierra y la órbita de la Luna. La mejor manera de explicar esto es través de las manos. Tome su mano derecha y sosténgala plana y a nivel. Esta representará la órbita de la Tierra porque en este plano se mueve alrededor en forma de círculo. Ahora, coloque la mano izquierda en forma plana, junto a la mano derecha e incline sus dedos hacia arriba con la palma de la mano hacia abajo. Esto representa la órbita de la Luna , porque su órbita se encuentra brevemente inclinada en comparación con la de la Tierra. Ahora, observe la línea donde se cruzan las dos manos. ¡Esta es la línea de nodos!.
Hay tres tipos de eclipses lunares. Cuál se observará depende de la alineación de los tres objetos celestes. Pero antes debemos saber que la sombra de la Tierra se divide en dos. La umbra es la parte más oscura de la sombra, en donde no puede verse ninguna porción del Sol. La penumbra es más clara que la umbra porque puede verse una parte del Sol.
Así que cuando parte de la Luna pasa a través de la umbra, se llama eclipse parcial. Cuando la totalidad de la Luna pasa a través de la umbra, se llama eclipse total. Finalmente, cuando la luna pasa a través de la penumbra se llama eclipse penumbral.
Ahora que sabes todo acerca de los eclipses, ¡sal de tu casa y disfruta del espectáculo!. Recuerda, los eclipses lunares no son peligroso para los ojos, de manera que no necesitas protección para verlos. Tan sólo necesitas ir a un lugar cómodo ¡y a disfrutar!.
