La imagen incluye cuatro representaciones que utilizan los químicos para el amoníaco. En los modelos a color, el nitrógeno aparece en color azul y el hidrógeno en color blanco.
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El amoníaco es un compuesto químico gaseoso, incoloro e inflamable a temperaturas y presiones normales. Es tóxico y corrosivo para algunos materiales y se caracteriza por su olor penetrante. Una molécula de amoníaco (NH3) contiene tres átomos de hidrógeno y uno de nitrógeno.
Los humanos utilizan amoníaco en grandes cantidades. Cada año, se fabrican más moléculas de amoníaco que cualquier otro químico industrial. El amoníaco es extensivamente usado en la producción de fertilizantes químicos, en la fabricación de explosivos, fibras sintéticas y fármacos. También se utiliza como limpiador, incluso como producto de limpieza para vidrios en el hogar. El amoníaco se usa también como “materia prima” para hacer ácido nítrico.
Se encuentra en pequeñas cantidades en la atmósfera terrestre, y se produce por la descomposición de materia animal y vegetal que contiene nitrógeno.
Los microbios que fijan nitrógeno convierten el nitrógeno que se encuentra en el aire en amoníaco en el suelo, como parte del ciclo del nitrógeno. Esto hace disponible el nitrógeno, componente clave para la química de la vida, para las plantas y otros organismos.
El amoníaco también cumple una función en la remoción de los ácidos de la atmósfera terrestre. El amoníaco reacciona con el ácido nítrico y sulfúrico para formar partículas o aerosol de nitrato y sulfatos, removíéndo así los ácidos de la atmósfera a pocos días de su creación.
