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Órbita y rotación de la Luna

Los enlaces en color anaranjado lo llevan a las páginas en Inglés, que aún no han sido traducidas al Español.


La Tierra y su Luna, vistas desde el espacio.
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Imagen cortesía de la NASA.
Todos los planetas tienen lunas a excepción de Venus y Mercurio. La Luna de la Tierra es la quinta más grande de todo el sistema solar, y es más grande que el planeta Plutón. La gravedad de la Tierra atrae a la Luna, y la mantiene en su órbita. La órbita de la Luna es un círculo casi perfecto, de manera que la Luna siempre se encuentra a, aproximadamente, 384 400 km. de distancia. Aún cuando el Sol es mucho más grande que la Luna, la Luna se encuentra más cerca, de manera que en el cielo pareciera ser del mismo tamaño que el Sol. Un eclipse total ocurre cuando la Luna se encuentra en la posición indicada para cubrir al Sol.

La Luna tarda aproximadamente, 27 días en darle una vuelta a la Tierra. Si observas a la Luna varias veces durante la noche, podrás ver que más o menos se mueve con las estrellas que tiene a su alrededor. A medida que la Luna va alrededor de la Tierra, el Sol ilumina diferentes partes de ella; esto da orígen a las fases lunares. La Luna tarda un mes en pasar por todas sus fases.

¿Alguna vez has escuchado acerca del término, "del otro lado de la luna"?. La gravedad de la Tierra produce fuerzas de mareas sobre la Luna. Esto hace que la misma cara de la Luna siempre vea hacia la Tierra. En la Tierra, las personas nunca podrán ver la "otra cara de la luna" al menos que ¡vayan a la Luna!. Las fuerzas de las mareas hacen que, muchas de las lunas de nuestro sistema solar, la misma cara siempre vea hacia el planeta.

Órbita y rotación de la Luna

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Imagen cortesía de la NASA.
La Luna de la Tierra es la quinta Luna más grande de nuestro sistema solar, y es más grande que el planeta Plutón. La Luna tiene una órbita practicamente circular, (e=0.05), la cual está inclinada, aproximadamente, 5° en dirección al plano de la órbita de la Tierra. La distancia promedio desde la Tierra es de, aproximadamente, 384 400 km. La combinación del tamaño de la Luna y su distancia desde la Tierra hacen que, vista en el cielo, la Luna parezca ser del mismo tamaño que el Sol, la cual es una de las razones por la que podemos tener eclipses totales.

La Luna tarda 27 322 días en darle una vuelta completa a la Tierra. A causa de este movimiento, pareciera que la Luna se mueve, aproximadamene, 13° en dirección opuesta a las estrellas o, aproximadamente, medio grado por hora. Si observas a la Luna varias horas durante la noche, notarás que su posición con respecto a las estrellas cambiará en unos cuantos grados. El cambio de posición de la Luna con respecto al Sol, conlleva a las fases lunares.

¿Alguna vez has escuchado el término, "del otro lado de la luna"?. A causa del efecto que tiene la Luna sobre las fuerzas de las mareas, la misma cara de la Luna siempre ve hacia la Tierra. En otras palabras, la Luna tarda el mismo lapso de tiempo en rotar alrededor de su propio eje como en rotar una sola vez alrededor de la Tierra. Es por esto que los observadores desde Tierra nunca podrán ver "el otro lado de la Luna". Las fuerzas de la mareas hacen que muchas de las lunas de nuestro sistema solar tengan este tipo de órbita.

Órbita y rotación de la Luna

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Imagen cortesía de la NASA.
La Luna de la Tierra es la quinta Luna más grande de nuestro sistema solar, y es más grande que el planeta Plutón. La Luna tiene una órbita practicamente circular, (e=0.05), la cual está inclinada, aproximadamente, 5° en dirección al plano de la órbita de la Tierra. La distancia promedio desde la Tierra es de, aproximadamente, 384 400 km. La combinación del tamaño de la Luna y su distancia desde la Tierra hace que, vista en el cielo, la Luna parezca ser del mismo tamaño que el Sol, lo cual es una de las razones por la que podemos tener eclipses totales.

La Luna tarda 27 322 días en darle una vuelta completa a la Tierra. A causa de este movimiento, pareciera que la Luna se mueve, aproximadamene, 13° en dirección opuesta a las estrellas o, aproximadamente, medio grado por hora. Si observas a la Luna varias horas durante la noche, notarás que su posición con respecto a las estrellas cambiará en unos cuantos grados. El cambio de posición de la Luna con respecto al Sol, conlleva a las fases lunares.

¿Alguna vez has escuchado el término, "del otro lado de la luna"?. A causa del efecto que tiene la Luna sobre las fuerzas de las mareas, la misma cara de la Luna siempre ve hacia la Tierra. En otras palabras, el período de rotación y orbital de la Luna es el mismo. Es por esto que los observadores de la Tierra nunca podrán ver "el otro lado de la Luna". Las fuerzas de la mareas hacen que muchas de las lunas de nuestro sistema solar tengan este mismo tipo de órbita.


Última modificación previo a septiembre, 2000 por el equipo de Windows

La fuente de este material es Windows to the Universe (Ventanas al Universo), en http://www.windows.ucar.edu/ de University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). © Los Regentes de la Universidad de Michigan. Ventanas al Universo® es una marca registrada de UCAR. Todos los Derechos son Reservados. Políticas del sitio y Renuncia a Reclamos