Atardecer en el océano Pulsa sobra la imagen para una versión ampliada (100 Kb) Cortesía de UCAR

El océano de la Tierra cubre más del 70% de la superficie de nuestro planeta. Hay cinco cuencas oceánicas importantes. El océano Pacífico es el más grande. Es tan grande que cubre una tercia parte de la superficie de la Tierra. El Océano Atlántico está al este de las Américas y al oeste de Europa y de África. El Océano Índico está sur de Asia y del Oriente Medio y al este de África. El Océano Ártico está en la región del polo norte. El océano meridional rodea a la Antártida en la región del polo sur.

El agua del mar es salada. Cualquier persona que ha tomado un trago de agua de mar mientras nadaba lo sabe. La salinidad es la salinidad del agua. La química del agua de mar tienen otras cosas además de sal. Depende de qué se ha disuelto en ella a lo largo del tiempo.

El agua del océano está en constante movimiento. Agita a las corrientes superficiales del océano , en los primeros 400 metros de la superficie. El agua se agita en el océano con las corrientes ascendentes, un proceso que lleva agua del océano profundo a áreas bajas, al igual que las corrientes descendentes, un proceso que lleva el agua de la superficie al océano profundo. Las corrientes a lo largo de las costas mueven al agua y a la arena. El agua en movimiento transporta calor del Sol alrededor del planeta, lo cual tiene un efecto sobre clima. Los complejos modelos de clima llamados modelos de pares de atmósfera y océano , consideran la dinámica de la atmósfera y del océano para poder describir a la Tierra.

Cada día, el agua del océano se mueve con las mareas, cambiando donde el agua se encuentra con la orilla, en un ciclo que no tiene fin. Los ciclos de mareas quizás sean más fáciles de ver en los estuarios. Las mareas de los océanos son un tipo de marea creada por la fuerza gravitacional.

Por largo tiempo, el agua circula desde el océano profundo, hasta áreas de poca profundidad, y luego regresa hacia las profundidades. Esta circulación de agua de mar se llama, trasportador global del océano global o circulación termohalina . A medida que el clima de la Tierra se calienta, el transportador global del océano podría cambiar su patrón.

La altura de la superficie del océano se llama nivel del mar . Por mucho tiempo, el nivel del mar puede cambiar por muchas razones. Hoy en día, el nivel del mar se está aumentando rapidamente , a medida que el clima de la tierra se calienta.

Los arrecifes de coral son afectados a causa de los cambios en el océano, a causa del calentamiento global y otros cambios como, la contaminación. A medida que gases invernadero como el dióxido de carbono se disuelven en el agua marina, el océano se hace más ácido, lo cual es dañino para los corales y demás vida marina.