Las Corrientes de los Océanos

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Esta ilustración muestra la circulación de las aguas en la superficie de los océanos. Aparecen los nombres de las principales corrientes de los océanos. En color rojo se resaltan las corrientes calientes, y en color azul, las corrientes más frías.
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Con frecuencia, el agua de los océanos se separa en dos categorías: el agua de la superficie, las cuales están bien mezcladas, y las aguas de las profundidades, las cuales están estratificadas según sus diferentes densidades. El agua de la superficie, que es mucho menos densa que el agua en las profundidades, flota sobre las aguas más profundas. La salinidad, temperatura y densidad de las aguas de la superficie varía de acuerdo a la latitud, pero en ciertos lugares, la capa de la superficie se mezcla muy bien, como consecuencia del oleaje y otras turbulencias. La profundidad de las capas de la superficie (mezcladas), dependen de la latitud y de la estación; pero generalmente la profundidad es de sólo cientos de metros. El límite entre la capa de la superficie y las aguas de las profundidades, comienza alrededor de los 100-400 metros. La línea del límite conocida como, picnoclina (que significa cambio brusco en la densidad ), se debe a los súbitos cambios de temperatura (termoclina), y de salinidad (haloclina).

La circulación del agua de la superficie se lleva a cabo en forma de corrientes, que se define como movimiento horizontal de las aguas de mar en las superficies de los océanos. Básicamente, las corrientes de la superficie son posibles gracias a los vientos. Otras fuerzas, como el efecto Coriolis , y los lugares en donde están localizadas las masas de tierra, en efecto afectan a los patrones reales. De hecho, grandes patrones circulares, conocidos como giro-corrientes, pueden ser vistas cuando se observan las corrientes de los océanos del mundo. Para las latitudes templadas y tropicales en el Hemisferio norte, el movimiento de las giro-corrientes es en la dirección de las agujas del reloj; en el hemisferio Sur van en dirección contra reloj. Esta circulación de las aguas ayuda a transportar la energía del Sol. El Sol calienta al agua del ecuador, y el agua (junto con el calor) es trasladada a latitudes má elevadas.

Las corrientes del océano más importantes incluyen (para un listado más completo, por favor ver la ilustración):

Corrientes ecuatoriales Norte y Sur
Corriente ecuatorial contra reloj
Deriva del Atlántico Norte
Corriente del Golfo
Corriente de Kuroshio (en Japan)
Corriente Circumpolar de Antártica
Corriente Australiana del Este

Ciclo del Agua

Sitio de la Red, Argo Observando al Océano en Tiempo Real

Última modificación el 9 de Octubre de 2001 por el equipo de Windows

La fuente de este material es Windows to the Universe (Ventanas al Universo), en http://www.windows.ucar.edu/ de University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). © Los Regentes de la Universidad de Michigan. Ventanas al Universo® es una marca registrada de UCAR. Todos los Derechos son Reservados. Políticas del sitio y Renuncia a Reclamos