Autumn Foliage Haga click en la imagen para una vista completa (55K jpeg) Imagen cortesía de Fotografía Corel

En el proceso conocido como "fotosíntesis", las plantas usan la energía del Sol para convertir agua y dióxido de carbono en alimentos (azúcares) y oxígeno. Esta reacción química es la que abastece a casi toda la atmósfera de la Tierra de oxígeno, y de practicamente todos los alimentos que necesitan casi todos los seres vivos. Aún cuando algunos protistas y bacterias son capaces de llevar a cabo la fotosíntesis, en la Tierra las plantas son las que llevan a cabo la mayor parte la fotosíntesis.

Hace aproximadamente 700 millones de años, los antepasados de la plantas evolucionaron en los mares. Transcurrieron otros 265 millones de años antes de que aparecieran las primeras plantas sobre la tierra. Estas primeras plantas eran muy diferentes a las plantas de hoy con las que estamos familiarizados. De hecho, muchas de esas plantas carecían de raíces, hojas o ramas - ¡las mismas estructuras con las que generalmente asociamos a las plantas en general!. Desde entonces, las plantas han adquirido gran varieddad de formas, y las puedes encontrar en casi toda la Tierra.