Atlas

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Atlas fué obligado por Zeus a sostener el cielo. Haz "click" en la imagen para una vista completa (73K JPG) Cortesía de Nova Development y Corel Corporations

Atlas tenía una esposa, la ninfa Pleione, quién dió a luz a las Pléyades y las Hiádes. El también fué el padre de las Hespérides, quienes nacieron de una unión entre Atlas y Hesperis. Las Hespérides eran las guardianas del árbol de las manzanas de oro que la diosa de la Tierra Gea le dió a Hera, la esposa de Zeus, como regalo de bodas. El árbol estaba en un lugar secreto.

Sin embargo, Atlas fué advertido por un oráculo que un hijo de Zeus un día robaría las manzanas de oro que eran protegidas por sus hijas, las Hespérides. Por esta razón, el le negó la hospitalidad a todos en su casa. Debido a la inhospitabilidad de Atlas, Perseo le mostró la cabeza de la Medusa Gorgona, que convirtió a Atlas en piedra. Este mito era considerado como el mito de origen de la formación de la montaña Atlas en Marruecos.

En una versión diferente de la historia , Heracles fué ordenado a buscar las manzanas de oro como parte de una de sus Doce Labores. Heracles convenció a Atlas de recogerlas, mientras que Heracles sostenía el cielo por él. Atlas aceptó pensando que podía dejar a Heracles sosteniéndo el cielo para siempre. Cuando regresó con las manzanas, Atlas le dijo a Heracles que él mismo le entregaría las manzanas al rey Euristeos. Sin embargo, pretendiendo ajustar el peso en sus hombros, Heracles engañó a Atlas, quién se quedó sin las manzanas y con su castigo renovado.