La imagen muestra cuatro representaciones utilizadas por los químicos para el óxido nítrico. En los modelos, el nitrógeno aparece en azul y el oxígeno en rojo. Haz clic en la imagen para obtener una vista completa (19 Kb GIF) Diseño original de Ventanas al Universo por Randy Russell.

La imagen muestra cuatro representaciones utilizadas por los químicos para el dióxido de nitrógeno. Haz clic en la imagen para obtener una vista completa (26 Kb GIF) Diseño original de Ventanas al Universo por Randy Russell.

Los óxidos de nitrógeno pueden generar algunos tipos de contaminación del aire. El dióxido de nitrógeno se combina con otros químicos para formar el smog. También se combina con las gotas de agua que se encuentran en el aire para producir ácido nítrico. El ácido nítrico es uno de los ácidos que forman la lluvia ácida

¿De dónde provienen los óxidos de nitrógeno? Los volcanes y los rayos producen parte de los óxidos de nitrógeno que se encuentra en la atmósfera terrestre. Los seres humanos también producen muchos óxidos de nitrógeno. Cuando el combustible se quema, el nitrógeno que se encuentra en el aire se combina con el oxígeno y se forman óxidos de nitrógeno. Los motores de los automóviles, camiones y buses producen grandes cantidades de óxidos de nitrógeno.

Los óxidos de nitrógeno no son completamente dañinos. Los seres humanos utilizan el óxido nítrico para hacer ácido nítrico. El ácido nítrico sirve para fabricar fertilizante y algunos tipos de explosivos.