Esta imagen de Saturno fue tomada por Voyager I en 1980. Haga click en la imagen para una vista completa (61K JPG) Cortesía de NASA

Al igual que los planetas interiores y Júpiter, Saturno también se ve claramente en el cielo nocturno. Los antiguos Griegos le dieron este nombre en honor al dios de la agricultura y del tiempo . Sin embargo, no fue hasta 1655 cuando se supo que Saturno tenía anillos. Galileo vio dos bultos junto a Saturno, pero no sabía que eran. El astrónomo Christian Huygens descubrió posteriormente que eran anillos.

Mucho de lo que hoy sabemos acerca del segundo planeta más grande de nuestro sistema solar, es información obtenida por las naves espaciales Voyager. Voyager obtuvo fotografías cercanas de Saturno y sus anillos. Estas fotografías muestran claramente grandes espacios entre los anillos, conocidos como la División Cassini y la División Encke.

Se ha dedicado mucha investigación reciente a las lunas de Saturno. En 1655, Huygens descubrió la luna más grande de Saturno, Titán. En los 1800, numerosos astrónomos descubrieron otros seis satélites. Gran cantidad de lunas más pequeñas fueron descubiertas por la nave espacial Voyager.

Cassini es la misión más reciente a Saturno. Si todo marcha como se espera, llegará al planeta en el 2004. Cassini estudiará a Saturno, y a su luna más grande, Titán.