Este diagrama muestra por qué la Luna tiene diferentes fases. Haz "click" en la imagen para una vista completa(13K GIF)

Cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol (número 1), el lado de la Luna que está viendo hacia la Tierra es el lado oscuro. La Luna no puede verse. A esta Luna la llamamos, Luna Nueva, porque comienza un nuevo ciclo de fases. Cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol (1), la cara más cerca de la Luna es la cara oscura. La Luna no puede verse. A esta la conocemos como Luna Nueva, este es el comienzo de un nuevo ciclo de fases lunares. Cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna (5), la cara más cercana es la cara que está iluminada. A esta la conocemos como, Luna Llena, aún cuando sólo podemos ver la mitad de la Luna.

A mitad de camino entre ambas (3 y 7), sólo una mitad de la Luna se encuentra iluminada por el Sol. De manera que sólo podemos ver un cuarto de la Luna. A estas las conocemos como primer y tercer Cuarto.

Todas la fases de la Luna tienen nombre especiales los cuales indican cuánto de la Luna está iluminada, y cuánto puede verse desde la Tierra, y si esta parte va a crecer o a decrecer.